Това е една от най-разпространените зърнени култури в света, а приложенията й са безбройни. Родината й е Мексико, а през 15 и 16 век мореплавателите я пренасят в Европа. Днес най-много насаждения с царевица има на двата американски континента.
Царевицата е добър източник на желязо, но е по-бедна на хранителни вещества в сравнение с останалите зърнени храни. Жълтата царевица има каротен, който е силен антиоксидант.
Освен директната консумация на сварена царевица, другата много разпространена форма на тази зърнена храна е под формата на царевично брашно. То съдържа около 95% от хранителните вещества на цялото зърно и от него най-често се приготвя качамак. Качамакът е лесно за приготвяне ястие, което е богато на лесноусвоими скорбелни въглехидрати.